Wattendraagsters worden voor verschillende doeleinden gebruikt in de medische wereld:
Afname van monsters (kweek): Om bacteriën of virussen op te vangen uit bijvoorbeeld de keel, neus, wond of vagina voor onderzoek in het laboratorium.
Aanbrengen van medicatie: Om vloeistoffen, zalven of ontsmettingsmiddelen heel nauwkeurig aan te brengen op een specifiek plekje (zoals een wratje of een kleine wond).
Reiniging: Voor het schoonmaken van moeilijk bereikbare plaatsen, zoals de gehoorgang (door een KNO-arts) of smalle wondjes.
Gynaecologisch onderzoek: Bijvoorbeeld voor het afnemen van een uitstrijkje of een monster voor soa-onderzoek.